🏠 Construcción sobre humedales: una amenaza que Uruguay ya no puede permitirse

Los humedales, esos paisajes que a veces pasamos por alto entre pastizales y espejos de agua, son en realidad infraestructura ecológica vital. En ellos se regula el agua que bebemos, se depura la que desechamos, se cría biodiversidad clave y se amortiguan los efectos del cambio climático. Pero hoy, enfrentan una de sus mayores amenazas: la urbanización descontrolada y la construcción de viviendas sin criterios ambientales.

🌿 ¿Por qué son importantes los humedales?

Los humedales son ecosistemas ricos en agua —permanente o temporal— que cumplen funciones ambientales críticas:

• Regulan el ciclo hídrico, absorbiendo exceso de lluvia e infiltrando agua en los suelos.
• Filtran contaminantes, purificando naturalmente el agua.
• Albergan biodiversidad única, incluyendo aves migratorias, anfibios, peces y flora nativa.
• Actúan como sumideros de carbono, mitigando el cambio climático.

En Uruguay, tenemos humedales costeros, fluviales, estacionales y artificiales, muchos de los cuales son parte de cuencas abastecedoras de agua potable.

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🚨 ¿Qué pasa si se construyen viviendas sobre humedales?

La ocupación de humedales para fines residenciales —incluso si es parcial o progresiva— tiene efectos severos e irreversibles:

1. Inundaciones más frecuentes

Los humedales almacenan agua naturalmente. Al rellenarlos y cubrirlos con cemento, el agua ya no tiene dónde ir, generando anegamientos en zonas urbanas y rurales cercanas.

2. Contaminación de napas y fuentes de agua

Sin saneamiento adecuado, las viviendas vierten aguas residuales directamente al suelo o al cuerpo de agua. Esto afecta la calidad del agua potable y la salud pública.

3. Pérdida de hábitats y especies

La construcción interrumpe procesos ecológicos, destruye zonas de reproducción y alimentación de fauna y fragmenta corredores biológicos.

4. Inestabilidad de las propias construcciones

Los suelos de humedales son blandos y anegadizos. A largo plazo, esto produce hundimientos, grietas y daños estructurales en las viviendas.

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⚖️ ¿Qué dice la normativa en Uruguay?

Uruguay ha avanzado en la protección legal de los humedales. Los principales instrumentos son:

✅ Ley N.º 19.772 (2019) – Ley de Humedales

Reconoce a los humedales como ecosistemas estratégicos y establece la necesidad de protegerlos mediante instrumentos de gestión, conservación y uso sostenible.

✅ Decreto N.º 204/021 – Reglamentación de la Ley

Establece que todo proyecto que implique modificación, relleno, urbanización o uso intensivo sobre un humedal debe ser evaluado ambientalmente por el Ministerio de Ambiente, bajo el principio precautorio.

✅ Convenio Ramsar

Uruguay es parte del tratado internacional para la protección de humedales de importancia mundial, comprometiéndose a conservarlos y usarlos de forma racional.

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🗺️ El caso de la cuenca de la Laguna del Sauce

En 2025, el Ministerio de Ambiente aprobó el Plan de Acción para la protección de la calidad ambiental y la disponibilidad como fuente de agua potable de la cuenca de la Laguna del Sauce, mediante la Resolución Ministerial 617A/2025.

Este plan refuerza la prohibición de modificar el tapiz vegetal, labrar el suelo o aplicar agroquímicos en zonas buffer, e identifica la protección de humedales como condición necesaria para garantizar el agua potable de la región.

👉 Permitir la urbanización sobre humedales dentro de la cuenca compromete el suministro de agua, viola la normativa ambiental y pone en riesgo la salud de miles de personas.

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🧭 ¿Qué podemos hacer?

• No comprar ni construir sobre humedales o zonas inundables.
• Denunciar obras irregulares ante la Dirección Nacional de Calidad y Evaluación Ambiental (DINACEA).
• Apoyar el ordenamiento ambiental del territorio y las decisiones de protección adoptadas por el Ministerio de Ambiente.
• Educar y sensibilizar sobre el valor estratégico de estos ecosistemas.

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💧 Cuidar los humedales es cuidar el agua, la salud y el futuro

Lo que parece solo “tierra mojada” es en realidad una infraestructura natural que no podemos reemplazar. Uruguay ya tiene las leyes, los compromisos y los planes. Lo que falta es coherencia y responsabilidad: no podemos seguir urbanizando donde la naturaleza nos está diciendo claramente “acá no”.

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